泰安教育局【耀之史略】纪三-汉央-Pupil雷

【耀之史略】纪三|汉央-Pupil雷

秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。 兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。 泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。 箫鼓鸣兮发棹歌黄素宁，欢乐极兮哀情多。 少壮几时兮奈老何！
（一）
年少气盛的刘彻刚刚即位，诏选天下文学才智之士，命各郡国举贤良方正以待朝廷选用。天下上书进言的有数千人，比如庄助、朱买臣、终军、枚皋、司马相如、东方朔等。刘彻经常把这些人带在身边，每每让他们与公卿辩论，公卿甘拜下风。其中东方朔最为机敏，善于察言观色，时时直言进谏，有所补遗。
窦太后去世后，刘彻开始逐渐剥夺外戚的权力。他将窦婴、田蚡等纷纷罢黜，任命义纵、赵禹、张汤等酷吏打压群臣，将皇权集中到自己手上。刘恒、刘启在位四十年汉所积累的能量将在刘彻手上充分释放出来。
在刘彻的好大喜功的性格影响下，汉帝国不断地向外扩张疆域：向西南剿灭诸夷，置犍为诸郡、向南派将军路博德、杨仆攻灭南越，平定南海，置南海、苍梧、郁林等郡、又击灭东越，并把其民众强行迁徙到江淮，防止他们据守当地险要的地形割据。此外，刘彻遣张骞两次出使西域，结交大夏、大宛、大月氏、康居、乌孙、于阗、安息、身毒、疏勒等西域三十六国，自玉门关至葱岭尽从汉命；又遣中郎将郭昌、卫广平定南夷、击灭劳深、夜郎、滇国等，为牂牁、汶山、沈黎、武都、益州等郡；遣将军荀彘击灭卫氏朝鲜，置乐浪、临屯、真番、玄莬四郡；又开发交趾，置青、幽、并、冀、豫、徐、扬、荆、雍、凉、益、交、司隶校尉十三部刺史。汉的疆域在刘彻手中空前膨胀，四方夷狄尽皆臣服于汉。
刘彻的姐姐平阳长公主的府上有女伎名叫卫子夫，刘彻去平阳府看望其姐时被卫子夫的美貌吸引，便将其迎进宫中，将原配皇后陈阿娇废掉，立卫子夫为后。卫子夫生皇长子刘据，立为皇太子。卫子夫的弟弟卫青也受到刘彻青睐，从一介马奴摇身一变成为将军。
时值匈奴与汉联姻数十年，兵势强盛，数寇边境。刘彻先后派兵主动出击，皆不能胜。刘彻命卫青为车骑将军，统兵北征，大破匈奴骑兵，取河套之地，设朔方郡。卫青首次取得了汉建国以来对匈作战的第一次大胜利，刘彻欣喜万分，对卫青宠幸有加。
卫青的二姐卫少儿，曾与同为平阳长公主府上的家奴霍仲孺私通，生下霍去病。霍去病十八岁时，跟随已是大将军的卫青出征。霍去病只带领八百骑兵，舍弃大军辎重长途奔袭匈奴，斩杀俘获匈奴人畜无数，刘彻大喜，封霍去病为冠军侯，并在长安为霍去病建造了华丽的府邸。可是，霍去病推辞说：
“匈奴未灭，何以家为！”
《史记·卫将军骠骑列传》
刘彻因此更加器重宠爱他。
卫青和霍去病又先后多次北击匈奴，将河西走廊纳入汉的控制之下，设置张掖、武威、酒泉、敦煌四郡。匈奴的势力与日俱减。
刘彻又命卫青、霍去病、李广分三路与匈奴决战。李广的军队在途中迷路，贻误了战机，李广羞愧自尽。而卫青所率大军也遭遇风沙袭扰，斩获颇少。唯独霍去病擒获匈奴右贤王将相八十余人，斩首七万四百四十余级，封狼居胥山，禅姑衍海。于是匈奴远遁，而漠南无王庭。
汉匈漠北之战时中国形势图（公元前119年）
步入中年以后的刘彻热爱长生不老之术，多次派遣方士去寻找神仙；造柏梁台，作承露盘，用铜铸成诸多高达二十丈的仙人像，用它们的手掌承接露水，与玉屑混在一起饮下，据说这样可以长生。
同时，刘彻还在长安附近广修宫室、高台，以彰显皇家之富丽堂皇。刘彻的自负达到了顶峰，他和嬴政一样开始出巡：刘彻带领上万人的卫队及侍从从长安出发血色之吻，来到缑氏，观仰神仙的遗迹；用周礼祭祀嵩山；又来到蓬莱，乘船出游于海上以祈求神仙保佑。接着，刘彻从海上来到泰山，举行封禅大典，之后向北临碣石山而还；总计行程一万八千余里。
刘彻如此痴迷长生和巡游，用度奢靡，加上连年对外扩张，导致国库空虚，民生凋敝。御史大夫桑弘羊议行均输、平准之法，将富商大户的财富强制收归国有，用行政手段规定市场物价并且按照各地的不同需求由政府统一调拨物资，平抑市场波动，还将盐矿、铁矿、酿酒等暴利行业进行垄断，进行计划生产以牟利，从而一定程度上缓解了国库空虚的窘境。
对于那些实力强大的豪门世家，刘彻实行“算缗令”，命他们互相检举揭发，但凡举报属实就加官赐金，使世家子弟相互牵制，同受株连。天下的财富悉数被归为国有，不仅平民百姓的贫困没有得到改变，而且大户人家也都十分担忧，各地民变四起。为此，刘彻还实行“沈命法”，命令各地公侯贵族都要维持当地的治安，治捕群盗。如果有哪个高官公侯胆敢包庇或者欺瞒，捕盗不力的，负主要责任的责的不管是二千石的高官还是小吏都要处死。一时间，全国的那些背后有豪门世家撑腰的大小官吏都被诛杀殆尽。
（二）
匈奴且鞮侯单于初立，恐惧汉的强大，放出话说：
“汉天子，我丈人行也。”
《汉书·苏武传》
刘彻听闻后很高兴，就命苏武持使节前往匈奴，赏赐单于。而单于见到如此丰厚的财货，便心生骄横，不把汉使放在眼里。适逢匈奴的缑王与使团中一个叫虞常的将领阴谋造反，被单于察觉，谋反被迅速平息。单于迁怒于使团，认为是汉与缑王里应外合，便将苏武扣押起来，流放到北海牧羊。
匈奴大举侵犯边境，刘彻遣贰师将军李广利击匈奴，又遣李陵以五千精兵为先锋，深入大漠。李陵遭遇了匈奴的主力，力战破敌，但终因寡不敌众，被匈奴军队团团围住，不得不投降。消息传回长安，刘彻震怒之余以叛国的罪名将李陵全家灭族。
太史令司马迁上书为李陵辩解，刘彻以为司马迁和李陵同谋，便将司马迁下狱，施以腐刑。
皇后卫子夫年老色衰，日渐失宠，而太子刘据仁慈温谨，且卫子夫善于杜绝谗言，刘彻暂并无废后之意泰安教育局。然而，刘彻痴迷长生，迷信巫蛊，方士女巫便云集长安，散布流言惑众。而女巫们只进入皇宫，教各宫的美人嫔妃度厄解凶，让每个屋子都埋木人祭祀。妃子们为了争宠，纷纷在木人上写下嫉妒忿恨的恶语，诅咒陷害其他妃子。
自从宫中开始盛行巫蛊之术后，刘彻开始不停地做噩梦，梦见数千木人拿着兵刃追杀自己。刘彻移居到建章宫，见一男子持剑入宫门，意欲刺杀自己。刘彻赶忙追问左右侍卫为何不追捕，左右都说并未看到该男子。男子忽然消失，刘彻且惊且疑张雱，就命京师、左冯翊、右扶风三辅的军队追查此人，结果索遍长安也未有踪迹。
刘彻大怒，将门侯斩首，而噩梦更加频繁，且愈加真实。刘彻时时惊醒，被噩梦折磨得精神恍惚不清，身体每况愈下，恐惧和猜忌心也越来越严重，不可复救。
侍从江充与太子刘据有嫌隙，便乘机向刘彻进谗言说是太子在暗中行巫蛊之术，诅咒皇帝，意图早日即位。刘彻不假思索便命江充审查此事。江充一番调查后，上奏说果然在太子宫搜出木人数千，又有写有大逆之言的帛书。刘据恐惧万分，加之江充持圣意要捉拿太子，便听石德之言，先发制人，发兵击杀江充。
刘彻大怒，认为刘据谋反作乱，命禁军抓捕刘据。刘据也勒兵自卫，与朝廷的军队鏖战五日，最终兵败出逃。刘据逃匿至泉鸠里的一户人家里庞祥麟。主人家贫，便变卖家产以供给刘据。事情泄露，搜捕的部队来到泉鸠里围捕刘据。刘据与其子皆自尽，妻妾及其他子女全部遇害，独有长孙刘病已因为刚刚出生，年幼，仅被关进监狱囚禁而免于一死。皇后卫子夫也自杀身亡。
丞相田千秋上书申诉刘据的冤屈，刘彻顿悟，可怜刘据的无辜，族灭江充全家。
于是，刘彻痛改前非，悔恨过去的猜忌和多疑，罢黜了许多奢靡征敛的政令，凡是方士巫师以及其他有害于百姓安居乐业的邪说异端，通通除去。有司上奏请求在轮台募民屯田，以威慑西域诸国。刘彻感慨数十年征伐的劳苦，悔恨不恤民力，任性作为造成的恶果，颁下罪己诏说：
“轮台西于车师千余里，前击车师，因道远，死者数千人，况益西乎！朕不忍闻，从今务在禁苛暴，止横敛，无乏武备而已。”
《汉书·西域传》
自此，刘彻不再大规模兴兵远征，使民休养生息，让老百姓过太平日子。
钩弋夫人赵氏怀孕十四个月，生下皇子刘弗陵，长相聪慧与刘彻儿时极其相似。老来得子的刘彻欣喜万分，当即册立刘弗陵为太子，并命钩弋夫人宫门为“尧母门”。后来，钩弋夫人随驾甘泉宫，刘彻担心自己死后出现类似吕后一样的外戚干政事件，便赐死钩弋夫人，命霍光、桑弘羊、金日磾、上官桀四人为辅政大臣，辅佐刘弗陵。
钩弋夫人死后不久，刘彻哀思钩弋夫人，终一病不起，驾崩于五祚宫，年七十一岁。
（三）
刘弗陵既立，曹晓雯霍光秉政。霍光深知时下政务的要害，于是轻徭薄赋，与民休息，并与匈奴重新交好，百姓生活充实，国家日渐恢复。
汉与匈奴互通，汉使便至匈奴求苏武，借雁书试探匈奴，方知苏武牧羊于北海十九年。匈奴便送回须发尽白的苏武，苏武终于回到长安。
上官桀的儿子名叫上官安，迎娶了霍光之女为妻，生下一女。上官安想将这个女儿送入宫中给刘弗陵做妃子汤子同，霍光觉得自己的外孙女过于年幼就被当做自己父亲的政治工具，便严加斥责上官安。
上官安心生怨恨，告于上官桀。上官桀平素就对霍光位居自己之上十分不满，便重金贿赂盖长公主请求帮忙，成功将上官安之女扶上后位。御史大夫桑弘羊常常利用职务便利为子弟谋求官爵，被霍光多加阻挠，也怨恨霍光。燕王刘旦以刘彻嗣子不得立，认为是霍光从中作梗，常常怨恨霍光。
所以，上官桀、上官安、盖长公主、桑弘羊等与刘旦同谋诛杀霍光。上官桀便找人以刘旦的名义上书，说霍光私练武备，在广明门招募卫士，擅调长安校尉，僭用天子警跸，擅权乱政，意欲谋反。上官桀和桑弘羊乘机面见刘弗陵，要求刘弗陵将霍光下狱。桑弘羊还与一干大臣拿着刘旦的奏书历数霍光的罪状，请求罢免霍光。刘弗陵不肯加罪于霍光。
第二天，霍光得知此事，乃入宫听罪。刘弗陵想见霍光，问上官桀霍光在何处。上官桀回答说：
“以燕王告其罪而不敢入。”
《汉书·霍光金日磾传》
? 刘弗陵明白霍光有冤屈，下诏宣霍光直接入殿。霍光浑身颤抖，免冠顿首向刘弗陵谢罪。刘弗陵见到霍光的狼狈样，更加坚信霍光无谋反之意，乃是上官桀与刘旦等人在诬陷。
刘弗陵宽慰霍光说：
“将军冠，朕知是书诈也，将军无罪。”
霍光连忙戴好朝冠，问：
“陛下何以知之？”
刘弗陵答：
“将军往广明门，教习郎官，调集兵马校尉未有十日，燕王何以得知诚哥的逆袭！且将军为非，不须校尉。”
《汉书·霍光金日磾传》
? 此时刘弗陵年仅十四岁，左右尚书听到刘弗陵这一番推理都大吃一惊。刘弗陵当即下令全长安搜捕上奏书的人。
偷鸡不成蚀把米，上官桀等人惊惧万分，便决定提早发动兵变。结果，他们的密谋走漏了风声，盖长公主舍人之父燕仓向大司农杨敞告密，杨敞又告知廷尉杜延年。杜延年乃上奏刘弗陵，刘弗陵下诏抓捕上官桀、上官安、桑弘羊等，皆诛三族。盖长公主、燕王刘旦皆自杀。皇后上官氏年方五岁，又是霍光的外孙，刘弗陵便没有废她。
四位辅政大臣中，金日磾早亡，上官桀、桑弘羊二人在与霍光的权力斗争中失败身死，刘弗陵也更加信任霍光一人，霍光的地位愈加不可动摇。
在刘弗陵驾崩后，霍光承外孙女上官皇太后的懿旨，迎昌邑王刘贺即位。刘贺在位期间，厌恶霍光专政无度，便暗中培养自己的势力，还刻意荒淫无度以麻痹霍光，但不曾想还是被左右告发给霍光。霍光就又以太后懿旨废掉刘贺，将其贬为海昏侯。
巫蛊之祸时，刘据之孙刘病己下狱。狱令丙吉心知刘据之冤，可怜襁褓中的刘病己，便多加看护，上奏请求刘彻赦免其曾孙通用运费网，刘彻允之，刘病己乃免于一死。
刘病己长大后，张贺将平民许广汉之女嫁给刘病己，夫妻二人在民间相依为命。及霍光废立皇帝，无嗣可再立，丙吉便在霍光面前替刘病己美言，说他通晓经术、性格温和且知礼数。霍光大喜，便派丙吉率车驾仪仗将刘病己夫妻迎入皇宫，知会太后，封刘病己为刘弗陵嗣，更名刘询，立为帝，许氏立为后。霍光全权秉政，天下政事必先奏白于霍光再呈给刘询。
霍氏的全盛期到来。
（四）
霍光的夫人霍显为人刻薄贪婪，一直想让自己的女儿霍成君当皇后。恰逢许皇后怀孕，女医淳于衍入侍，霍显便密通淳于衍：
“将军素爱成君，今皇后当娩身，若投毒药去之，成君即为后矣；事成，富贵共之。”
《资治通鉴卷二十四·汉纪十六》
淳于衍禁不住诱惑，便将堕胎药混在普通的汤药中使许皇后服下，许皇后浑身出血，痛苦地嚎叫雅高卡官网，最终胎死腹中，皇后本人也惨死于榻上。
刘询悲怒万分，将伺候许皇后的宫女医官全部逮进诏狱，严加拷问。霍显恐，慌忙告诫霍光：
“既失计为之，无令吏急衍！”
霍光大惊，想自首谢罪，但又不忍心妻子受苦，只得暗中命狱吏放了淳于衍。刘询见查问始终没有结果，一下子就明白了害死皇后的幕后主使是谁，无奈作罢。在霍显的撺掇下，刘询只得纳霍成君入宫，立为皇后。
几年后，霍光病薨，刘询开始亲政，逐步削夺霍家的权势。霍显与霍家亲戚霍禹、霍山、霍云等见形势危急，地位不保，便密谋造反，意欲弑帝自立。霍显的阴谋被下人告发，刘询抓住时机发兵尽诛霍氏满门，霍云、霍山自杀；霍禹被腰斩；霍显及霍光的子女亲属全部斩首，与霍氏有牵连的世家豪族有数十家被灭门，皇后霍氏被废。
曾经不可一世的霍氏就此灰飞烟灭。
丙吉因为抚养、拥立刘询有大功，但却从不邀功张扬。刘询称帝后才从掖庭的老宫婢口中得知自己年幼时丙吉是如何舍命保护自己的，可丙吉每每与刘询论政，十数年如一日，绝口不提此事，刘询深受感动，以丙吉为贤者，封丙吉、张贺等拥立自己、诛灭霍氏等人皆为列侯。
刘询在位期间，励精图治，信赏必罚，综核名实，政平讼理，吏称其职，民安其业。刘询任用赵充国扫平西羌，匈奴呼韩邪单于来朝拜见，北方边境竟无边患。
汉宣帝刘询在位时期中国形势图（公元前60年）
刘询知人善任，用朱邑、龚遂、尹翁归、黄霸、张敞等为太守，将赵广汉的廉明、盖宽饶的清直、韩延寿的恩信、杨恽的廉洁都充分发挥出来，把他们安排到合适的位置上，而汉世的清明风气，于此为盛。
刘询喜好法家刑名之术，以吏为法，被皇太子刘奭所不满。在侍宴的时候，刘奭劝谏刘询宜用儒生，刘询作色说：
“汉家自有制度，俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！”
《汉书·孝元皇帝纪》
见刘奭如此痴迷儒礼，热衷虚名清议，刘询叹息道：
“乱我家者，太子也。”
但刘奭是许皇后所生，刘询不忍废之。
刘询在位二十五年，临终以史高、萧望之、周堪受遗诏辅政，驾崩。太子刘奭即位，立婕妤王政君为皇后。
王政君是绣衣御史王贺的孙女，早年以家人子的身份入宫，服侍还是太子的刘奭。刘奭最开始宠幸的司马良娣病死，刘奭闷闷不乐。王政君便慢慢地走近刘奭，用美色艳语博得刘奭欢心。
后来，王政君为刘奭生下长子刘骜，被立为婕妤。刘奭即位，王政君则顺理成章地成为皇后。
刘奭性格仁和，囿于文章辞色问道奇宝斋，且优柔寡断。最开始，萧望之、周堪等人同心辅政。宦官宏恭、石显忌之，诬陷萧望之、周堪等专擅权势，说他们想做第二个霍光。刘奭不加详察便将他们下狱，命廷尉拷问。
过了一段日子，刘奭问及周堪，左右说周堪在监狱，刘奭大惊，又将他们放了出来。宏恭、石显等见状又进谗言，刘奭便再次把周堪、萧望之等忠臣下狱。萧望之在狱中被逼自杀，刘奭大哭，悲痛不已，但居然也没有处罚石显等人。
宏恭去世， 石显便担任中书令，把持机要，控制朝廷中枢，胡作非为。
魏郡太守京房精通易学，曾多次预测灾异应验，刘奭很感兴趣砭石疗法，设宴请京房入见。宴席上，京房主动问历朝兴亡之事以刘奭：
京房问：“幽、厉之君何以危？所任者何人也？”
上曰：“君不明，而所任者巧佞。”
房曰：“知其巧佞而用之邪，将以为贤也？”
上曰：“贤之。”
房曰：“然则今何以知其不贤也？”
上曰：“以其时乱而君危知之。”
房曰：“若是，任贤必治，任不肖必乱，必然之道也。幽、厉何不觉寤而更求贤，曷为卒任不肖以至于是？”
上曰：“临乱之君各贤其臣，令皆觉寤，天下安得危亡之君？”
房曰：“齐桓公、秦二世亦尝闻此君而非笑之，然则任竖习、赵高、政治日乱，盗贼满山，何不以幽、厉卜之而觉寤乎？”
上曰：“唯有道者能以往知来耳。”
房因免冠顿首，曰：“《春秋》纪二百四十二年灾异，以视万世之君。今陛下即位已来，日月失明，星辰逆行，山崩泉涌，地震石陨，夏霜冬雷，春凋秋荣，陨霜不杀，水旱螟虫，民人饥疫，盗贼不禁，刑人满市，《春秋》所记灾异尽备。陛下视今为治邪，乱邪？”
上曰：“亦极乱耳。尚何道！”
房曰：“今所任用者谁与？”
上曰：“然幸其愈于彼，又以为不在此人也。”
房曰：“夫前世之君亦皆然矣。臣恐后之视今，犹今之视前也良友圣经学院。”
上良久乃曰：“今为乱者谁哉？”
房曰：“明主宜自知之。”
上曰：“不知也，如知，何故用之？”
房曰：“上最所信任，与图事帷幄之中进退天下之士者是矣。”
房指谓石显，上亦知之，谓房曰：“已谕。”
《汉书·京房传》
石显暗中探知京房的这番隐喻，向刘奭进谗言，于是京房下狱被杀，妻子流放边疆。
北匈奴郅支单于杀汉使者，逃往康居以拒汉军。西域都护府副校尉陈汤大怒说：
宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！”
《汉书·傅常郑甘陈段传》
于是，陈汤矫诏发兵，与都护甘延寿，袭击郅支单于部，斩单于，传首长安。
南匈奴呼韩邪单于闻北匈奴遭到此毁灭性打击，又喜悦又害怕，入朝，自愿为婿，与汉和亲。刘奭误从画师毛延寿之画，将后宫家人子王昭君赐给呼韩邪单于。单于称谢，封王昭君为宁胡阏氏。
石显见陈汤、甘延寿功大，想追加其矫诏发兵之罪，宗正刘向上疏力辩，刘奭才赦免陈汤，嘉奖其功勋。石显又诬陷刘向，将其贬官为庶人。
刘奭在位十六年驾崩，太子刘骜即位，皇后王政君为皇太后，皇舅王凤为大司马大将军。
王凤罢石显官爵，责问石显之前的诬陷他人专权的罪过，将石显贬回故里。石显愤懑，死于半路上。






（五）
刘骜在位期间，不理朝政，常思与美女淫乐，政事都交由大司马王凤处置。刘骜宠幸班婕妤，而班婕妤贤德有加，时常劝谏刘骜振作听政，刘骜置之不理。后来，刘骜来到阳阿主家，沉迷歌舞，见妓女赵飞燕，召之入宫，大加宠幸。刘骜又召赵飞燕之妹赵合德一并入宫。姊妹二人皆姿态妩媚，长袖善舞，都被封为婕妤，宠倾后宫。
皇后许氏与班婕妤劝谏刘骜远离赵氏姐妹，赵飞燕怀恨在心，谮害许皇后、班婕妤诅咒皇帝。
刘骜大怒，废掉许皇后，将班婕妤下狱并亲自审问。班婕妤诉道：
“妾闻死生有命，富贵在天，修正尚未蒙福，为邪欲以何望！使神鬼有知，不受不臣之愬，如其无知，凭之何益！”
《汉书·外戚传》
刘骜深以为然，赦免了班婕妤。班婕妤害怕长此以往自己终将被赵飞燕害死江得胜，乃恳求刘骜让自己去长信宫侍奉王太后，刘骜同意了她的请求。
在这种情况下，刘骜立赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪。赵飞燕与赵合德日日与刘骜交欢，不许其他妃嫔靠近刘骜。一旦其他妃嫔有孕，赵飞燕便立刻派人下药使其流产。
刘骜彻底不问政事，惑于赵氏姐妹，一天比一天消沉。而作为外戚的王凤便成为了实际上的政权掌控者。
十年后，王凤去世，其弟王音继为大司马秉政。王音去世后，由其弟王商为大司马秉政。王商去世后，其弟王根为大司马秉政。王家兄弟更迭把持朝政，汉家天下几乎不再是刘姓所有，外戚王氏专政达到高峰。
时有岷山崩、江水竭、风如血、日有食等各种灾象，刘向屡次上书示警外戚专权的危害，刘骜不听。
大司马王根病重，无嗣。王根的侄子王莽为人孝顺恭俭，礼贤下士，对长者十分谦恭，对同僚也十分友善，结交名士不吝钱财，在朝廷上有很高的人望，群臣都认为王莽是有德的贤才。王根本就很宠信王莽，见王莽一直都很贤德，便告病退休，由王莽担任大司马继续掌控朝政。
刘骜身体本来很强健，但架不住与赵氏姐妹日日交欢，最终暴死在赵合德的床上，无嗣。太后王政君命王莽追究赵氏姐妹，赵飞燕、赵合德皆自杀。
王莽乃迎刘奭之孙定陶王刘欣即位。刘欣之母傅氏为太后，表侄女为傅皇后，外戚傅晏为列侯，观拜大司马，掌朝政。而王莽主动让权，以新都侯就国。
侍中董贤，年少美丽，深得刘欣喜爱，赏赐巨万，被封为高安侯，与刘欣日日同床，传为断袖之恋。刘欣又将董贤的妻子、女儿一并召入宫中，封为嫔妃，与董贤一块临幸。董贤希望刘欣亲政，削除外戚，但刘欣受制于傅太后，不得作为。国家政事皆决于傅晏，刘欣无可奈何，只得整日与董贤淫乐，信谗疾忠。汉业已然衰颓。
刘欣在位六年驾崩，无嗣。太皇太后王政君召回新都侯王莽，处理丧事。王莽没收董贤的印绶，赐死董贤一家，贬傅晏等傅姓外戚，逐傅太后，独揽大权。
王莽受太皇太后之命，被封为大司马大将军，录尚书事，迎刘奭之庶孙刘衎为帝，稳定朝局。太师孔光、大司徒马宫等都是王莽好友，称颂王莽功德堪比周公。群臣又上奏刘衎颂王莽之功，使刘衎被迫迎娶王莽之女为皇后，封王莽为安汉公。
王莽之子王宇劝王莽归政于汉，王莽不听，王宇便与刘衎的外戚卫氏合谋废掉王莽。事泄，王莽杀死王宇，尽灭卫氏，又杀敬武公主以及汜乡侯何武、司隶校尉鲍宣等公卿贵族数百人，海内无不威服于王莽的屠刀之下。王莽乃逼迫刘衎加封自己为宰衡，食邑十县，加九锡。
王莽权倾朝野，操控皇帝刘衎，汉家天下已被外戚噬成空壳。
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